孩子需不需要早期矯正？什麼時候可以開始做矯正？從小矯正會比長大後才矯正更有優勢嗎？這些都是望「齒」成龍的家長們非常關心的課題，實際上，兒童矯正的時機點沒有絕對，更需要視個人狀況妥善規劃，這次齒顎矯正專科葉映彤醫師就來和家長們聊聊，更多關於早期矯正的眉眉角角！
早期矯正要不要？來看你家孩子符合哪幾種狀況！
有些家長認為，如果牙齒對外觀或清潔沒有造成直接影響，那就不用急著做矯正。然而，葉映彤醫師指出，牙齒排列不僅和孩子的咀嚼、發音、顎關節功能等面向息息相關，甚至還會影響未來的臉型發育，因此若出現以下狀況，都會建議家長帶孩子過來讓矯正醫師評估是否進行早期矯正，以防問題持續惡化：
1. 齒列擁擠、牙齒凌亂
當牙弓過於狹窄，就會導致牙齒生長和排列的空間受限，導致牙齒擁擠、不整齊，甚至部分牙齒重疊在一起。
2. 咬合異常
只要是上下排牙齒偏離理想的咬合關係，例如深咬（上排牙齒完全覆蓋下排牙齒）、反咬（下排牙齒在咬合時覆蓋上排牙齒，俗稱「地包天」）、開咬（上下排牙齒咬合時無法完全接觸而出現空隙），甚至是上下牙齒交錯排列等，都需要透過牙齒矯正調整咬合位置。
3. 恆牙位移或乳牙未及時脫落
除了牙弓空間不足，如果孩子的乳牙掉落過早或過晚，都可能影響到恆牙的生長及排列，導致後續牙齒排列不整齊。
4. 長期口腔不良習慣
例如口呼吸、吮吸拇指、咬嘴唇或舌位不正確等不良習慣，長期下來可能會影響牙齒和顎骨的正常發育，進而導致咬合問題。
5. 臉型不對稱或顎骨發育異常
如果發現孩子有「臉歪」問題，或是顎骨有發育異常的徵兆，像是上下顎過於凸出或後縮，會建議交由矯正醫師判斷是齒性或骨性問題，再給予適當的治療方式。
6. 呼吸或發音困難、顎部疼痛
如果孩子經常用口呼吸、說話或吞嚥困難，甚至發現顎關節在活動時有疼痛、發出聲響等情況，都有可能與咬合異常或顎骨發育有關，建議進行進一步檢查。
齒時齒刻贏在起跑點！早期矯正4大好處
至於孩子何時進行牙齒矯正？葉映彤醫師建議，兒童到了7歲就可以開始評估是否介入矯正，這是因為此時剛好剛好進入乳牙逐漸替換成恆牙的「混合齒列期」，進行早期矯正可以有下列好處：
1. 提早發現牙齒生長問題
當乳牙開始掉落，就可以藉此估算未來恆牙的生長空間是否足夠，因此趁早介入的話不僅可以排除齒列擁擠的可能性，還能減少未來需要拔牙矯正的機率。此外，這時候由於兒童顎骨尚未發育成熟，不論是牙弓擴張還是移動牙齒，都能有更好的矯正效率。
2. 更容易引導骨骼發育
正因為兒童的顎骨尚未完全發展成熟，此時骨骼更容易接受矯正的力量，如果矯正醫師適當引導，就能盡量避免上顎或下顎異常發育，讓顏值贏在起跑點。
3. 從小維持口腔健康
早期矯正不但可以及早養成正確的牙齒清潔習慣，在改善牙齒排列、排除清潔死角後，還能有效減少蛀牙、牙周病等口腔健康問題，等於是從小做起良好的口腔衛生。
4. 提升自信與社交能力
誰說天鵝一定要先是醜小鴨呢？如果兒童能夠在早期就獲得美觀的牙齒，除了自信心可以得到健全的培養，還能提早養成孩子面對社交環境的形象管理，進而對社交能力有正面的影響。
矯正工具怎麼選？兒童隱適美vs.傳統矯正裝置
對於家長們來說，矯正工具如何選擇也是一項難題，對此葉映彤醫師指出，目前早期矯正的主要工具除了傳統的金屬矯正器，兒童隱適美（Invisalign First）也因為透明美觀、可拆卸設計、數位化療程規劃等特色帶來更好的治療接受度。至於兩者在各方面有哪些差異，以下也整理了簡潔明瞭的比較：
不過葉映彤醫師也提醒家長們，兒童隱適美雖然非常適合有矯正需求的小朋友，但相對來說也需要更高的的配合度，確保每天戴滿足夠的時間，否則矯正的效率會大打折扣。
眼見為憑！兒童隱適美客製化治療神助攻
接下來就透過葉映彤醫師親自經手的兩名案例，帶大家了解兒童隱適美在早期矯正中可以帶來什麼樣的治療效果：
案例一：Andy（10歲 ）
Andy在矯正前處於混合齒列期，這時門牙已替換成恆牙，卻出現了明顯的齒縫，加上牙弓空間不足，側門牙被擠壓至後方，影響牙齒排列。
▲當葉映彤醫師發現這些問題後，透過兒童隱適美的精準規劃，利用一年三個月將Andy牙齒逐漸排列整齊，不僅門牙縫隙成功閉合，側門牙也回到了正確位置。
此外，由於治療過程中幫未來萌出的恆牙「提前卡位」，確保了新的牙齒能順利生長和排列，減少未來齒列擁擠的機率。
案例二：Cindy（8歲）
Cindy由於門牙明顯歪斜，常常對自己的外表不自信，也害怕在全班同學面前展現笑容。
▲為了幫Cindy找回愛笑的自己，葉映彤醫師使用兒童隱適美進行矯正治療，雖然療程尚在進行中，齒列仍需精細調整，但僅僅10個月就已經能看到明顯變化—牙弓變得更寬，前牙的排列也逐漸改善，露齒量明顯增加，讓笑容看起來更加飽滿、燦爛。
讓孩子的笑容不落人後，找對早期矯正專家很重要！
葉映彤醫師強調，早期矯正並非單純將牙齒排列整齊就好，而是要將口腔健康、咬合、臉部發育等多種面向考量進去，並且每一位孩子的狀況都是獨一無二的，矯正的具體時機、方式、工具都需要根據孩子的發育情況和牙齒問題的複雜程度來決定，因此家長們在做決定的時候，務必諮詢受過齒顎矯正專科訓練並熟悉各種矯正方式的專家。
